photo copyright JCWüthrich

Il le fallait bien...à une semaine du grand événement, une ultime session d'entraînement s'imposait; cela sera-t-il suffisant? L'avenir nous le dira! Quoi qu'il en soit, ce samedi 12 avril n'était guère prometteur en termes de météo et de risque avalanches...notre guide favori qui n'est jamais à cours de ressources propose à Jean-Christophe et moi-même un itinéraire dans la région de Loèche-les-Bains, où le danger d'avalanches est réputé limité, au contraire d'autres régions du Valais. La course était à "géométrie variable" dans la mesure où selon le temps (celui qui passe et celui qu'il fait) et l'envie nous pouvions plus ou moins décider de son ampleur.

Départ du Col de la Gemmi après une montée sans histoire en télécabine depuis Loèche; vent violent et brouillard nous accueillent, nous enfilons sans tarder veste et masque et filons dare-dare le long du Daubensee en direction de l'hôtel Schwarenbach, gîte d'altitude sur les hauteurs de Kandersteg. Par bonheur les conditions s'améliorent au moment de bifurquer à gauche sur une pente plutôt raide en direction du Schwartzgrätli (2383m). L'amélioration est telle que nous éprouvons quelque crainte dans la mesure où le rayonnement solaire frappe de plein fouet la pente; le manteau neigeux étant quelque peu "pourri", nous avançons en nous faisant aussi légers que possible et en maintenant une certaine distance entre nous. Ces quelque 300 mètres de sueurs froides franchis, nous abordons sereinement le Schwartzgrätli, pour retrouver nuages et "jour blanc". Petit passage délicat d'une trentaine de mètres raides et caillouteux sur l'autre versant du col, puis longue traversée pour rejoindre le Tälliseeli et la trace en provenance d'Engstligenalp. S'ensuit une longue remontée d'environ 3 kilomètres dans un magnifique vallon jusqu'à la Rote Totz Lücke (2805m), col qui nous fait basculer dans le Lämmerental. Peu avant, nous renonçons en raison du mauvais temps (il commence à neiger de plus en plus fort) de gravir le Roter Totz (2848m), monticule que nous laissons sur notre gauche avant d'atteindre notre col. Nous nous laissons glisser jusqu'à la Lämmerenhütte et malgré les flocons, il fut possible d'aligner quelques jolis virages. Picnic au chaud et au sec à la cabane, un luxe sur lequel nous ne crachons pas! Enfin, derniers efforts pour rejoindre la Gemmi. Une descente pour commencer, puis une section désespérément plate qui se prolonge avant 10 minutes de "talus" raide pour rejoindre le départ de la télécabine.

Une journée qui contraste avec les sorties précédentes - à tout le moins nous retrouvons là les conditions de la Patrouille, montées, descentes, longs plats et surtout le fait de mettre et enlever les peaux. On ne dira pas qu'on ne se sera pas entraîné! Des photos et un semblant de cartographie ici et là pour les photos de Jean-Christophe.