Tempus fugit...ma première sortie au Col des Martinets doit bien remonter à 12 ans, lorsque je faisais mes premières dents en ski de randonnée sous l'égide bienveillante du Club alpin! Situé dans la région du sauvage Vallon de Nant, ce col à l'accès peu évident a le mérite de...se mériter (1600m de dénivellation) et par conséquent de garder "la cohue de bobos à peaux de phoque" à quelque distance de là, par exemple au Col des Chamois, distant à moins de 2 kilomètres à vol d'oiseau. Il est vrai qu'étant donné le récent engouement que rencontre le ski de randonnée, il est de mon devoir de "vieux briscard" de chercher les itinéraire moins fréquentés. Notre récente sortie au Mont Rogneux pour superbe qu'elle fut n'en était pas moins envahie par la foule!

Les conditions étaient particulièrement favorables ce samedi 5 avril : au terme de 2 jours de précipitations neigeuses suivis d'un souffle d'air froid, nous avons bénéficié avec bonheur d'une petite lucarne météo pour mener à bien notre expédition. Il faut bien dire que c'était bon à prendre dans ce contexte de Patrouille des Glaciers proche! Donc du froid, de la solitude (relative - quelques autres prétendants à l'effort dans la tranquillité se sont également retrouvés là), une neige de rêve - un fait inhabituel pour le mois d'avril, autant d'éléments qui ont contribué au succès de cette course! Cerise sur le gâteau, des chamois peu timides se sont laissé observer au fond du Vallon de Nant. L'itinéraire est particulièrement atypique et ardu : tout commence pour Olivier, Claude, Jean-Christophe et votre serviteur par un cheminement le long d'une route à moitié enneigée entre les Plans-sur-Bex et Pont-de-Nant, puis le long faux-plat/montée jusqu'aux barrières rocheuses qui ferment le Vallon de Nant lesquellse ne sont Dieu merci pas hermétiques : il existe un passage entre 2 gros rochers au terme d'une pente particulièrement raide. Par bonheur, la neige était parfaite - pas de couteaux nécessaires - et surtout...merci aux 2 ou 3 skieurs nous ayant précédé et qui ont façonné une excellente trace - la recherche d'itinéraire s'en est trouvé grandement facilitée. Une fois franchi ce verrou, le reste de la course se déroule toujours de manière soutenue (il faut bien se hisser à 2615 m venant d'une altitude d'environ 1000 m) mais sans difficulté particulière. L'arrivée au col permet de découvrir une vue spectaculaire, le Léman au loin, le Chablais, les préalpes franco-suisses, une partie des Alpes pennines etc. Inutile de préciser que cela contribue au bonheur des photographes présents, à savoir Jean-Christophe et moi-même!

Quant à la descente...comment décrire cette sensation unique qui consiste à foncer "à donf dans la drepou"?? Il y a ceux qui savent...et les autres! Bref, voici quelques images pour revivre cette expérience hors du commun